Central para todo el proceso de planificación de inventario, tal como lo hemos descrito en este capítulo, es el planificador de inventario. El planificador de inventario y su gestión directa tienen la responsabilidad de diseñar los procesos de planificación de inventario, caracterizar la tecnología de optimización de inventario y controlar los resultados del proceso en términos de inventario, implicaciones de capital circulante y fiabilidad de la cadena logística, de los que normalmente se percibe el inventario como clave.
Con el tiempo, el rol del planificador de inventario ha cambiado considerablemente. Originalmente, los planificadores de inventario estaban cerca del proceso de control de inventario, con una comprensión primaria de los materiales exactos que entraban en el negocio y la creación de una regla de control de inventario simple para la que los productos debían almacenarse cerca de la línea de producción, en los centros de distribución regionales o incluso presentarlos a los clientes en tiendas minoristas. Al igual que la mayoría de los elementos de la gestión moderna de la cadena de suministro, muchos de estos conocimientos informales de la comunidad han evolucionado para tener una base mucho más científica. La planificación y optimización del inventario no es diferente y requiere cada vez más comprensión de construcciones matemáticas avanzadas, ser estadísticamente experto y tener el conocimiento subyacente para operar motores de optimización cada vez más complejos.
En esta formación, describimos las capacidades de optimización y planificación de inventario que rigen los procesos modernos de planificación de inventario. Ha aprendido que hay muchas estadísticas y parámetros que deben entenderse como pertenecientes al proceso. Por ejemplo, es importante comprender el impacto que tienen los períodos entre revisiones en las reservas de inventario, comprender las distribuciones normales, gamma y de Poisson, y comprender la diferencia entre los niveles de servicio al cliente y los niveles de servicio interno. Pero nada de esto quita la importancia del negocio en los procesos de planificación. La introducción de todos estos nuevos elementos a menudo hace que las empresas crean que la ciencia ganará en todos los casos sobre el conocimiento empresarial. Esto no es correcto. Es importante que el planificador de inventario y el gerente mantengan una estrecha conexión con la realidad empresarial que los rodea, lo que impulsará una verificación de la realidad de los números que escupe la solución.
Alejar la complejidad del planificador de inventario de la realidad empresarial puede llevar a resultados de planificación divertidos. Por ejemplo, durante la prueba de una implementación de planificación de inventario para una pintura de venta en tienda minorista, los algoritmos predicen fácilmente que solo se requiere un producto: ¡pintura blanca! Eso se vende mejor, y aunque los algoritmos intentan llenar la tienda, sugieren hacerlo con solo pintura blanca. ¿Irías a una tienda con solo pintura blanca? Otros ejemplos se pueden encontrar en los concesionarios de automóviles, para los cuales los algoritmos de inventario sugieren fácilmente mantener varios parachoques en stock. Dado el tamaño de los parachoques y el tamaño del concesionario promedio de automóviles, esto no es práctico.
En conclusión, el perfil de un buen planificador de inventario combina una nitidez científica, un apetito por el análisis de datos y una buena dosis de sentido común para validar los resultados de los algoritmos. En muchos casos, la evaluación de la practicidad de los resultados permite al planificador de inventario traducirlos de nuevo en actualizaciones de parámetros, mejorando el rendimiento de los algoritmos a lo largo del tiempo.