La subcontratación es un modelo empresarial en el que parte del proceso de fabricación se externaliza a un tercero. Más concretamente, se trata de la externalización de determinadas actividades de producción, realizadas anteriormente por el fabricante, a un proveedor o fabricante contratado. La subcontratación también se denomina fabricación por contrato.
Una empresa puede externalizar la fabricación de determinados componentes de producto o externalizar el montaje del producto.
Muchas empresas tercerizadas se han convertido en especialistas en una multitud de servicios para fabricantes, incluyendo diseño, producción, montaje y distribución.